Cazando Higgs

Higgs, Bosones y Pie grande.

Científicos que usan el Large Hadron Collider anuncian que descubrieron una partícula subatómica "nueva" (que antes no conocíamos.) Esta partícula, vive en el mismo lugar y come las misma pitufresas que el bosón de Higgs. A todos les gustaría decir que es el bosón de Higgs pero es como que la policía busque a alguien sabiendo sólo la dirección del sospechoso, patee la puerta en ese departamento, arreste al que está adentro y lo lleve preso. Antes de sentenciarlo a cadena perpetua, hay un par de cosas que uno debería saber, porque estar en el lugar y momento correctos nunca fue prueba de nada.

I dare you, I double dare you.

 ¿Por qué tanto lío con el bosón de Higgs y por qué nos interesa encontrarlo? porque el "sistema" de reglas de física que usamos ahora para calcular cosas (esas cosas incluyen el gps de tu auto así que no pienses que no tenés nada que ver con esto) predice que el bosón de Higgs está ahí y todo el mundo está tan confiado de que realmente hay algo ahí, que están dispuestos a hacer algo como el LHC y usarlo.

Como todos saben a los físicos no les gusta dejar espacios vacíos en su teoría y decir "pff sí, tendría que haber una partícula ahí", para eso existe la filosofía. Pero ojo, no es sólo por confirmación de auto-coherencia, el bosón de Higgs es la partícula que le da masa a las otras partículas y nos ayudaría a entender un montón de cosas frente a las que todavía no llegamos a visualizar ni donde está el problema.  

Creo que voy a tener que explicar esto así que vamos con un breve interludio sobre la partícula y volvemos a festejar.

Le decimos partícula pero en realidad estamos hablando de un campo. Cuando vos sacas una uva, la probás y decidís que está lista para cosechar, tomaste la mínima expresión del viñedo y la analizaste. Con Higgs es lo mismo, una "partícula" es como el paquete más chico (y simple) que podés separar del campo.

El Campo de Higgs es la melaza que ofrece resistencia al movimiento de las partículas. Supongamos que tengo un tobogán de velcro y dos idiotas como el de la foto, la única diferencia entre los dos idiotas es el material del traje. Cuando se deslizan por el tobogan de velcro, el que esta vestido con un traje común se va a deslizar y mover sin mucha resistencia mientras que el otro, que tiene el traje de velcro, se va a pegar a la pared en cada oportunidad. Esa característica de "a los dos los empujo igual y uno se mueve mas que el otro" es lo que llamamos masa.

El campo de Higgs nos rodea y nos atraviesa, como la fuerza en Star Wars y su interacción con las diferentes partículas es lo que le da a cada una lo que llegamos a conocer como masa.

Este bosón es algo bastante complicado de ver, porque se busca estrellando otras partículas a altas velocidades y tratando de ver si salen pedazos en ese rango de energía. Es como si los científicos del CERN chocasen autos a alta velocidad varias miles de veces al día para ver si cuando explotan y salen volando los pedazos, por ahí, sale para nuestro lado una parte de los papeles que estaban adentro de la guantera y si los agarramos antes de que se quemen, podemos ver cual es el número de serie del auto.

Al momento encontraron papeles volando hacia donde estamos nosotros, parece, que son de la guantera.

Si no me creen, tengo un gráfico:

GeV – that’s a unit of energy physicists use, and ...nevermind

Esa montaña que se ve en el gráfico es la zona de energía donde esta el bosón que encontraron. Si no hubiese partícula nueva, la línea roja sería como la verde-amarillo-rojo-punteada, pero no sólo hay una perturbación sino que repitieron este experimento tantas veces que pueden estar confiados de que no es que alguien enchufo mal un cable.

En pocas palabras... yaaay Higgs!

Pueden leer mas en el post de Bad astronomy o leer el live-Blogging del evento.